... et on a toujours tort d'espérer que rien ne change pour autant. Fan du "Café Antique" (quelqu'un à São Paulo se souvient-il encore du "Café Antique", dans une ville où c'est toujours le dernier lieu à la mode qui triomphe ?), j'avais gardé durant une décennie un souvenir ému de la cuisine d'Erick Jacquin, qui conciliait brillamment la belle tradition française et une incroyable justesse, pour ne pas dire pureté, des goûts. Dix ans plus tard, Erick s'est replié dans les anciens locaux de la "Vecchia Cucina" à Itaim, trop sombres, trop lourds pour la légèreté qui caractérise sa cuisine dans ses meilleurs jours. Le personnel y est trop nombreux, et le service est pourtant assez maladroit, loin du professionnalisme à la française qu'on attend du "meilleur restaurant français de São Paulo", et n'est pas très sympathique pour autant, ce qui est un comble au Brésil. La carte des vins est soignée, la carte courte mais bien composée, et nous avons opté pour un menu dégustation accompagné par un beau Champagne Rosé. Ce menu dégustation, dont nous attendions tant, a été en fait une alternance de plats parfaits, où se retrouve le talent de Jacquin (ravioli de langouste étourdissant, poisson parfaitement cuisiné et surprenant, jarret d'un classicisme parfait) et de déceptions cruelles : foies gras mal désénervés et dégraissés, à la saveur noyée, absence absurde de fromages - on a sauté avec moins de cinq minutes d'attente de la viande au dessert -, millefeuille sans intérêt, mignardises sèches à la fraîcheur perdue... loin, loin de la qualité que l'on attend chez Jacquin... Qui n'était pas là, d'ailleurs, sans doute en vacances en ce long week end. Alors, un grand chef fourvoyé faute de rigueur dans l'organisation de son restaurant ? Possible. En tout cas, voilà de quoi regretter le passé glorieux du "Café Antique", jadis élu, à juste titre, meilleur restaurant gastronomique de São Paulo.

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